終活とは？何をする？始めるタイミングやエンディングノートについて葬儀経験者が解説
「終活という言葉は聞いたことがあるけれど、何をすればいいの？」
「まだ元気なのに終活を始めるのは早い？」
「葬儀やお墓について、今から決めておいたほうがいい？」
このように、終活に興味はあっても、具体的に何から始めればいいのかわからない方は少なくありません。
終活は、人生の最期について考えるだけではありません。
これからの人生をより安心して過ごすために、自分の希望を整理し、家族の負担を減らすための準備でもあります。
この記事では、葬儀現場を経験してきた立場から、終活の意味や具体的な準備、始めるタイミングについてわかりやすく解説します。
終活とは？
終活とは、人生の終わりを見据えて、これからの人生や万が一のときに必要なことを整理しておく活動のことです。
終活というと、
- 葬儀
- お墓
- 遺言
- エンディングノート
などを思い浮かべる方が多いかもしれません。
しかし、終活はそれだけではありません。
身の回りの整理や財産の確認、家族への希望を伝えておくことなども終活の一つです。
大切なのは、「死ぬための準備」と考えるのではなく、残りの人生を自分らしく過ごすための準備として考えることです。
終活では何をする？
終活で行うことに決まったルールはありません。
自分に必要だと思うことから少しずつ始めれば大丈夫です。
代表的なものには、次のようなものがあります。
① エンディングノートを書く
終活を始めるなら、まずエンディングノートを作るのもおすすめです。
エンディングノートには、
- 自分の基本情報
- 家族や親族の連絡先
- 財産について
- 保険について
- 医療・介護についての希望
- 葬儀についての希望
- お墓についての希望
- 大切な人へのメッセージ
などを書いておくことができます。
エンディングノートには法的な効力があるわけではありませんが、家族に自分の希望を伝えるための大切な手段になります。
② 葬儀について考える
葬儀は、家族が突然判断しなければならないことが多いものです。
そのため、生前に希望を整理しておくと、家族の負担を減らせます。
例えば、
- 家族葬にしたい
- 一般葬にしたい
- できるだけ小規模にしたい
- 呼んでほしい人
- 宗教・宗派
- 葬儀をお願いしたい葬儀社
- 遺影写真に使ってほしい写真
などです。
すべてを細かく決める必要はありません。
「家族だけで見送ってほしい」など、自分の希望を家族に伝えておくだけでも意味があります。
③ お墓や供養について考える
お墓についても、終活で考えておきたいポイントです。
現在では、従来のお墓だけでなく、
- 永代供養墓
- 納骨堂
- 樹木葬
- 海洋散骨
- 手元供養
など、さまざまな供養方法があります。
「先祖代々のお墓をどうするか」「自分が亡くなった後はどうしてほしいか」などを家族と話し合っておくと、後々のトラブルを防ぎやすくなります。
④ 財産を整理する
財産についても、元気なうちに整理しておきましょう。
例えば、
- 預貯金
- 不動産
- 株式などの金融資産
- 生命保険
- 借入金
- クレジットカード
- インターネット上のサービス
などです。
財産がどこにあるのかわからないと、家族が相続手続きをする際に大きな負担になります。
ただし、銀行口座の暗証番号など、重要な情報の管理方法については十分注意しましょう。
⑤ 不用品を整理する
終活では、身の回りの物を整理することも大切です。
長年生活していると、衣類や家具、書類などが大量に増えていることがあります。
いきなり全部処分するのではなく、
「残すもの」「処分するもの」「判断を保留するもの」
に分けて、少しずつ整理していくと進めやすくなります。
⑥ デジタル終活をする
スマートフォンやパソコンを利用している方は、デジタル情報についても整理しておきましょう。
例えば、
- メール
- SNS
- ネットショッピング
- サブスクリプション
- 写真や動画
- クラウドサービス
- 電子マネー
などです。
自分が亡くなった後、家族に知られたくない情報がある場合は、どのように整理するのかを考えておくことも大切です。
終活は何歳から始める？
終活を始める年齢に決まりはありません。
「60歳になったら」「定年退職したら」という考え方もありますが、30代や40代から始めても問題ありません。
むしろ、元気なうちに少しずつ始めるほうが、焦らずに考えられます。
例えば、
40代・50代
→ 財産や保険、デジタル情報などを整理する
60代
→ 葬儀やお墓、老後の生活について考える
70代以降
→ エンディングノートを更新し、家族と希望を共有する
というように、年齢に応じて少しずつ進める方法もあります。
終活を始めるおすすめのタイミング
終活を始めるきっかけは人それぞれです。
例えば、
- 定年退職した
- 子どもが独立した
- 還暦を迎えた
- 病気や入院を経験した
- 身近な人が亡くなった
- 老後について考えるようになった
- 家の片付けを始めたいと思った
などがあります。
ただ、終活は「何かあってから始めるもの」と決める必要はありません。
「今後の人生を整理したい」と思ったときが、始めるタイミングです。
終活で家族に伝えておきたいこと
終活で特に大切なのが、家族との情報共有です。
エンディングノートを書いても、家族がその存在を知らなければ、必要なときに見つけてもらえません。
少なくとも、
- エンディングノートを保管している場所
- 葬儀についての希望
- お墓についての希望
- 重要な連絡先
- 保険や財産に関する情報がある場所
などは、信頼できる家族に伝えておくと安心です。
終活で注意したいこと
終活は、何でも早く決めればいいというものではありません。
特に葬儀やお墓については、家族の考え方が変わることもあります。
そのため、一度決めた内容も定期的に見直しましょう。
また、エンディングノートと遺言書は別物です。
財産の分け方など、法的な効力を持たせたい内容については、エンディングノートだけで済ませず、必要に応じて専門家に相談することが大切です。
終活にかかる費用
終活そのものには、必ずしも大きな費用がかかるわけではありません。
エンディングノートを書いたり、身の回りを整理したり、家族と話し合ったりするだけなら、ほとんど費用をかけずに始められます。
一方で、
- 不用品の処分
- 遺品整理
- お墓の購入・整理
- 永代供養
- 葬儀の事前相談
- 遺言書の作成
- 専門家への相談
などを行う場合には、それぞれ費用が発生することがあります。
必要なものから優先順位をつけて進めることが大切です。
終活は「死ぬ準備」ではない
終活という言葉から、少し暗いイメージを持つ方もいるかもしれません。
しかし、実際にはそうとは限りません。
「どんな老後を過ごしたいのか」
「家族に何を残したいのか」
「これから何をしたいのか」
を考えることも終活です。
人生の最期について考えることは、これからの人生を考えることにもつながります。
まとめ
終活とは、人生の最期に備えるだけではなく、これからの人生を安心して過ごすために、自分の希望や身の回りのことを整理する活動です。
まずは、
- エンディングノートを書く
- 葬儀の希望を考える
- お墓や供養について考える
- 財産を整理する
- 不用品を整理する
- デジタル情報を整理する
- 家族と希望を共有する
といったことから始めてみましょう。
すべてを一度に終わらせる必要はありません。
「まずはエンディングノートを用意する」など、できることから少しずつ始めることが終活の第一歩です。
葬儀やお墓についても、元気なうちに家族と話しておくことで、いざというときの負担を減らすことにつながります。
